蚕丝有5000多年的历史，早在新石器时代晚期，古蜀的西陵氏，蜀山氏，蚕丛氏等部落，即以养蚕著称。蚕丝的发明和丝绸的织成，是远古时代的中国一项极具意义的科技发明。虽然因为历史的多方面原因，蚕丝没有被列为代表中国古代科技最高水平的“四大发明”，但是追本溯源，探究蚕丝的起源与历史，仍然很有历史意义与文化价值。

       神话传说发现蚕丝起源神话传说：螺祖养蚕。据《史记·五帝本纪》本纪：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为螺祖”。远古时代，中国辽阔的土地上居住着许多氏族和部落。一个黄帝族的部落把另一个部落九黎族打败了。为了庆祝胜利，黄帝族的首领皇帝就举行了一次盛大的庆功宴。当人们正在兴高采烈、庆祝胜利的时候，忽然看见一位美丽的姑娘，身上粘着一张马皮飘飘然自天而降。她手里捧着两束丝，一束颜色黄的像金子，一束颜色白的似银子，前来献给皇帝。这位献丝的姑娘，就是传说中的“蚕神”。黄帝见了这么稀罕的东西，大为称赞，就叫人把它织成绢子。制成的绢子又轻又软，好像天上的行云，溪中的流水，原有的麻布简直没法同它没法相比。后来，黄帝的元妃嫘祖，就开始亲自养蚕，取蚕丝织成最衣服的锦帛，并把养蚕的方法教给百姓。后世人为了纪念她的这一功绩，就将她尊称为“先蚕娘娘”。